Quiso Dios que el domingo 22 de agosto, desde las entrañas de la tierra, treinta y tres hombres transmitieran a todo un país que después de varios días enterrados e incomunicados, estaban vivos y sanos mediante un conmovedor mensaje en un papel roñoso y con letras rojas. Todos chilenos, a excepción de Carlos Mamani, un boliviano. Quiso Dios que días después Sudamérica se quedara con las dos medallas de oro en el fútbol de los Juegos Olímpicos de la Juventud (JOJ), Chile en damas y Bolivia en varones. Notable y divina coincidencia.

Coincidencia, sí, pero no. Por la coyuntura, claro, pero no por la consecuencia, energía y esfuerzo de un grupo de muchachas de 15 años que lejos, casi sin contarle a nadie, le ganó al destino y a la permanente desdicha deportiva de nuestro país.

La gracia del título es que lo ganaron merecidamente, imponiendo su sello y aprovechando todas las fortalezas y virtudes de un equipo que, como todos, también posee defectos. La gracia es que para la final, los escondió. Los dejó quién sabe dónde.

Jugadoras chiquititas, menuditas, con cara de niñitas, pero con una personalidad de una muchacha más avezada y con más recorrido en la vida. Eso que tanto nos ha penado a lo largo de la historia, se quedó olvidado en algún lugar de la Ciudad-Estado de Singapur.

Hace cinco años el fútbol de mujeres en Chile no existía. No había ligas, no había TV, no había entrenadoras y no existía un solo dirigente que creyera en el proyecto. De a poco, todo confluyó para que varias muchachas se interesaran y dieran vida a esta actividad que no nos transforma en potencia mundial, pero que puso en marcha la máquina. No hace falta recordar que este es el mejor incentivo para que las jóvenes Hinojosa, Roa, Grau, Orellana y el resto sepan que entraron en la historia, pero que está en ellas profesionalizarse y hagan de esto no sólo un lindo pasatiempo, sino un trabajo competitivo y rentable.

Dieron el pasito perfecto. Sin publicidad y sin vociferar justo en el momento en que seguíamos conmocionados con los mineros y su admirable prueba de vida. Que sea el oro olímpico, pero no la meta. Con 15 años les queda mucho aún por ganar.

Un abrazo.

Tal como ocurrió cuando en 2007 botaron cuatro estadios para inaugurarlos al año siguiente, con motivo del mundial femenino, con mucha ansiedad seguí cada detalle del Nacional. Cómo quedaría, cómo serían las butacas, qué tanto mejoraría la tribuna de prensa, si la cancha sería un lujo… en fin.

Casi un año trabajando, promesas, intereses para que el gobierno saliente se despidiera con el coloso listo, críticas de la ex oposición porque el diseño no era el mejor, un conteiner de butacas rojas que no llegaba, entre otros inconvenientes. ¿Y quiénes eran los más damnificados? El deporte, el fútbol y el hincha que veía cómo pasaba el tiempo y del Nacional, nada. Sólo fotos y anuncios.

Pasa que nunca se debió decir que el “Nuevo Estadio” cumpliría con el estándar FIFA. Es cierto, ahora la capacidad se mide por asientos vendidos. Eso es exacto, ya no hay reja olímpica. Todo un lujo. Además, hay un gran foso, acceso y facilidades para los minusválidos, las bancas de suplentes parecen sacadas del mejor “Arena” europeo y la cancha es un paño de billar.

Pero, ¿se fijaron en la distancia que hay entre la línea del lateral y el rekortán azul? Peor aún, ¿cuánto hay entre la línea de fondo y la pista atlética? ¿Metro y medio? ¿Metro ochenta? ¿Será estándar FIFA el que en lo alto de los codos ponientes, donde se instalaron butacas, donde alguien se sentó, levantó la cabeza, imaginó estar viendo un partido o un recital, no se vea nada? O en rigor, se vea que el techo de la tribuna pacífico tapa la vista y permite ver sólo la mitad del campo. Inadmisible, pero hagan la prueba y vean cómo hay una decena de asientos que se importaron, se gastó tiempo y plata en instalarlos para que, finalmente, no se pueda ver lo que vamos a ver. Es como que en el Teatro Municipal inauguraran un palco con vista a una pared, y tengamos que preguntarle a la persona que tenemos sentada al lado qué pasa en el escenario.

Muchas veces en Chile pecamos de soberbia o de engrandecer nuestros logros, cuando sólo debiésemos considerarlo como una obligación por los tiempos que corren. Ya era hora de modernizar el estadio o incluso echarlo abajo y hacer otro nuevo. Pero, lamento que con lo hermoso que pintaba el proyecto se hayan caído en cosas tan simplonas y básicas. El Nacional está mejor, mucho mejor que antes, y estará mejor todavía cuando quienes asistan a sus gradas entiendan que los asientos son para sentarse. Que los partidos son para verlos y que con la plata de todos nosotros compraron aquellas butacas, los pernitos, las barritas de fierro, los sanitarios, y todo lo que muchos destrozaron la noche en que la “U” quedó eliminada. Si bien, el Estadio no es el estándar FIFA, al menos tratemos de que el público que asiste sí lo sea.

De todas las finales de los mundiales de fútbol, la de 1950 se recuerda como la más emotiva, y a la vez sorprendente. Con todo un país preparado para festejar por semanas y con 200 mil brasileños de cuerpo presente en el estadio Maracaná, Uruguay se dio el lujo de ganar la Copa Jules Rimet por segunda vez, inscribiendo la hazaña como el ‘Maracanazo’, desatando la peor tragedia deportiva en la historia de Brasil.

Dieciséis años después en Inglaterra, tuvo lugar la más polémica de las finales. En el estadio Wembley de Londres, con la Reina Isabel en la tribuna y por primera vez con transmisión en directo, vía satélite y en blanco y negro para todo el mundo, Inglaterra y Alemania Federal empataron 2 a 2 en tiempo regular. A los once minutos del alargue, el goleador inglés Geoff Hurst sacó un derechazo al travesaño, el balón dio un bote y hasta hoy se discute si entró o no al arco germano. El árbitro suizo Gottfried Denst consultó a su asistente y validó la conquista. En el último minuto del match, el propio Hurst anotaría el 4 a 2 con que los británicos alcanzaron su primer y único título mundial.

En el otro extremo, la más aburrida de las finales fue jugada por Brasil e Italia, el año 1994, en Los Ángeles, Estados Unidos. Reeditando la definición de 1970, lo único que ambos repitieron fue el color de sus uniformes, pues de fútbol nada. Entre bostezo y bostezo, el scratch comandado por Romario y la azzurri, cuyo ídolo era Roberto Baggio,  empataron 0 a 0 en los noventa minutos y también en el tiempo extra. Por primera vez en 64 años la copa del mundo se definió a penales. Brasil fue más certero y convirtió tres veces. Italia, en cambio, solo acertó dos tiros, pues en su última chance Baggio, el ídolo, elevó su remate varios metros sobre el arco del arquero Taffarel.

El próximo sábado 10 de julio, Alemania disputará el tercer puesto con Uruguay, y el domingo 11 presenciaremos una final histórica entre España y Holanda, un enfrentamiento inédito, ya que ninguno ha sido campeón mundial. Ambos a las 14:30, horario Chile.

Foto: Kempes festeja en 1978. La final ante Holanda es una de las cinco que se fue al alargue.

La discusión jamás acabará. Mientras “O Rei” es el cuerpo perfecto para jugar fútbol, Maradona es la picardía, el ídolo, el mito. Si Pelé dibujaba una figura estilizada hasta cuando se equivocaba, el “Diego” no tuvo límites y llegó a tener el mundo a sus pies.

Ambos jugaron cuatro mundiales y entre sus manos tuvieron la copa de campeón. El ‘58, y con 17 años de edad, Edson Arantes do Nascimento conducía al Scratch a su primer título mundial, incluyendo dos goles en la final contra Suecia. Si bien en 1962 y 1966 jugó, se lesionó, y en 1970 comandó al fantástico Brasil que ganando todos sus partidos se proclamó por tercera vez Campeón del Mundo.

Doce años después, en Argentina jugaba un tal Diego Maradona, 22 años y apenas un metro sesenta y seis de estatura. Para olvidar. Eliminados en España, cayendo ante Brasil y con tarjeta roja para “Diego”. Debut, pero no despedida, pues el mundial siguiente, el de México, fue el de Maradona. Cinco goles, uno con la mano, otro que hasta hoy es considerado el más bello en la historia de los mundiales y un título para Argentina.

Subcampeón en Italia ‘90 y suspendido por doping en 1994, Maradona ahora va por un nuevo título, esta vez como entrenador de la albiceleste. Pelé y Diego Armando Maradona, dos súperclase, que por distintos que sean, algo en común tienen: Ambos fueron campeones del mundo.

Aunque a muchos aficionados les molesta y a algunos jugadores los desconcentra, la FIFA se ha mostrado feliz de que el público sudafricano asista a los estadios haciendo sonar sus coloridas trompetas plásticas, llamadas “Vuvuzelas”.

En idioma zulú, “Vuvuzela” significa siendo “hacer ruido”, y los hinchas del país anfitrión de este mundial, reconocen que sin una de ellas, pierden su esencia. Miden 60 centímetros, pesan 100 gramos, cuestan unos 7 dólares, las hay de todos colores y su sonido imita el barritar de un elefante.

Durante la Copa de las Confederaciones, jugada en 2009 y cuyo campeón fue Brasil, miles de aficionados se hicieron notar durante los partidos con su inconfundible sonido, motivo por el cual varios medios de radio y televisión se quejaron, pues entorpecían sus transmisiones.

Incluso algunos jugadores manifestaron su malestar, como el brasileño Robinho, quien dijo que ese ruido perjudica la comunicación en la cancha.

Aunque revisó el caso, la FIFA ya le dio el visto bueno a estas “trompetas”, por lo que Sudáfrica 2010 se anticipa como el mundial más bullicioso de la historia.

El de Sudáfrica será el número 19 de los mundiales. Salomónicamente, Europa y Sudamérica se reparten la misma cantidad de títulos. Entre Brasil, Uruguay y Argentina, han ganado lo mismo que entre Italia, Alemania (Federal o Unificada), Francia e Inglaterra. Nueve títulos para cada continente. El más campeón es Brasil, con cinco títulos, y el más subcampeón es Alemania que de siete finales que jugó, en cuatro perdió.

Recién en 1986 un país africano pasó la ronda de grupos. Fue Marruecos que tras eliminar a Portugal, cayó ante Alemania. Por Asia, veinte años antes, Corea del Norte hizo historia, perdió con la Unión Soviética, empató con Chile y le ganó sorpresivamente a Italia 1 a 0, con el gol de un dentista que cuando podía jugaba fútbol, pues su trabajo estaba bajo un foco y con pacientes boquiabiertos.

En cuartos de final, el Portugal de Eusebio, frenó la carrera de los norcoreanos. En 2002, sus vecinos y uno de los anfitriones le dieron al continente más grande del mundo su primera semifinal. Corea del Sur despachó a polacos, portugueses, italianos y españoles, hasta que Alemania le ganó en semifinales.

De goleadores, el que más veces festejó fue Ronaldo, el brasileño registra 15 goles en tres copas jugadas y asoma muy difícil que alguien lo pueda desbancar. Por Chile, dos jugadores tienen cuatro goles en mundiales. Ambos zurdos, ambos identificados con la U, ambos con apellido que empieza con “S”. En 1962, Leonel Sánchez le hizo dos a Suiza, uno a la Unión Soviética de Lev Yashin, y otro al futuro campeón, Brasil. En 1998, Marcelo Salas también totalizó cuatro: dos a Italia, uno a Austria y uno a Brasil, el futuro subcampeón.

Foto: Brasil ‘70. El equipo liderado por Pelé es campeón por tercera vez, quedándose de por vida con la Copa Jules Rimet. Años más tarde, fue robada y nunca más apareció.

Kaká, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Wayne Rooney. De no mediar alguna pelea o una lesión, estos cuatro gigantes del fútbol mundial dirán presente en la decimonovena Copa del Mundo de la Fifa. Otros en cambio, saben desde ya que verán los partidos del mundial en cualquier parte, menos en la cancha. Son los que no estarán, esos que venden, que mueven hinchadas, que son figuras. Pero, ya está. Por una u otra razón, ni su nariz veremos en Sudáfrica.

Inglaterra lamentará dos históricas bajas, si es que el técnico pensaba llamarlos. Tanto Michael Owen como David Beckham estarán recuperándose de su lesión cuando su equipo enfrente a Estados Unidos, Argelia y Eslovenia. A ambos se les cortó el tendón de Aquiles. Los tiempos no darán y el mundial sólo será un sueño.

Por Holanda, el talentoso Robie van Persie tampoco llegará. Los ligamentos de su pierna derecha dijeron basta. Se cortaron y dejarán al crack de  26 años sin Sudáfrica 2010. Más grave fue lo que le pasó a Salvador Cabañas, pues ni siquiera se sabe si alguna vez volverá a jugar fútbol. Delantero paraguayo, noble en casa con su señora y sus dos hijos, inmisericorde en el área con quien tenga al frente, recibió en enero pasado un balazo en su cabeza. Resistió y vivió para contarlo, pero al mundial no va.

Zlatan Ibrahimovic también será baja. Su selección, la de Suecia, sucumbió ante Dinamarca y Portugal en la eliminatoria. Andrei Arshavin, figura del Arsenal, tampoco estará. Con Rusia llegó al repechaje, pero Eslovenia los  despachó. Y así las historias se repiten. El magnífico Emanuel Adebayor de Togo, Dimitar Berbatov, búlgaro del Manchester United o el ucraniano Andrei Shevchenko.

¿Más cerca? Dos casos especiales: Juan Román Riquelme, quien no traga a Maradona, y Ronaldo, cuyo sobrepeso y tendencia a la jarana le pasó la cuenta.

Nelspruit, Puerto Elizabeth y Pretoria serán los tres destinos donde nuestra selección se presentará en el próximo mundial. El 16 de junio, versus Honduras, “La Roja” se estrenará en la más oriental de todas las subsedes. Nelspruit, turística y poco futbolizada, servirá de lugar de concentración de Chile. Si usted viajara hasta esta ciudad, se anotan como imperdibles el Parque Nacional Kruger y los espléndidos saltos del Mac Mac que miden 65 metros. El estadio mundialista se llama “Mbombela”. Sus tribunas están pintadas como el pelaje de una cebra y las 18 torres que sostienen el techo simulan ser jirafas.

Más de 1.300 kilómetros al sur está Puerto Elizabeth, llamada también Bahía Nelson Mandela. Se trata de una ciudad- puerto, con extensas playas a orillas del Océano Índico. Movida y con intensa actividad económica, esta urbe verá en acción a Chile versus Suiza el 21 de junio en el Estadio Nelson Mandela. El primero en terminarse y exclusivamente destinado al fútbol, pues acá mandan deportes como el rugby y el cricket.

De vuelta a Nelspruit el 25 de junio, y menos de una hora en avión, para llegar a Pretoria, una de las tres capitales de Sudáfrica. Pujante, cultural y por sobre todo futbolizada. Sede del poder ejecutivo sudafricano, cuenta con el Estadio Loftus Versfeld, remodelado hace dos años y donde caben más de 50 mil personas. En su cancha, Chile se medirá con España. El último partido del “Grupo H”. Ojalá no el último partido de Chile en el mundial.

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Un día antes de que las selecciones de México y Sudáfrica le den el “vamos” a la decimonovena Copa del Mundo de la FIFA, es decir, el próximo jueves 10 de junio, una pléyade de artistas inaugurarán el certamen con un gran concierto en Johannesburgo, al que podrán asistir 30 mil personas y que será televisado a todo el mundo.

La institución deportiva postula este show como el más importante jamás realizado en el continente negro y, por eso, no escatimó recursos y contactos para contar con viejas glorias del fútbol, músicos y bailarines sudafricanos, así como también artistas de primer nivel.

Joseph Blatter, presidente de la FIFA, ya confirmó para las tres horas de espectáculo a la norteamericana “Alicia Keys”, al cuarteto “Black Eyed Peas”, así como a los colombianos “Shakira” y “Juanes”. Precisamente, el cantante de Medellín tendrá el honor de volver a un show premundialista, pues hace cinco años cantó su éxito ‘La Camisa Negra’, en el sorteo de Alemania 2006 en Lepzig.

La recaudación de este megaconcierto tendrá como destino desarrollar una campaña de la FIFA que pretende mejorar la salud, la educación y la actividad deportiva en África. Las entradas costarán entre los 62 y 192 dólares.

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En su octava participación en una Copa del Mundo, Chile debutará el 16 de junio en Nelspruit ante Honduras, uno de los tres representantes de centro y Norteamérica. Un hecho inédito desde hace 80 años, cuando “La Roja” debutó versus México en Montevideo. Desde 1930 a la fecha, nuestra selección siempre se estrenó contra una selección europea, con más penas que sonrisas. El año 50 en el Maracaná, perdió 0 a 2 con Inglaterra. El ‘62 en el Nacional de Santiago, fue victoria 3-1 contra los Suizos. Uno de Jaime Ramírez y dos del gran Leonel. 

El 66 en Sunderland, al noreste de Inglaterra, fue derrota 0-2 con Italia, mientras el 74, el equipo del “Zorro  Álamos” cayó 0-1 con la Alemania Federal de Beckenbauer, a la postre campeón del certamen. 

En Oviedo, España, el 17 de junio de 1982,  Austria supera a Chile por 1 a 0, con el penal que Carlos Caszely echó fuera incluido. Pasó el tiempo y en una soleada tarde de Burdeos en 1998, Chile estuvo a punto de volver a ganar en su estreno. A punto, pues empató 2 a 2 Italia. 

¿Hitos de ese partido? Dos. El memorable gol de cabeza de Marcelo Salas y el penal sancionado por el nigerino Lucien Bocheardaux. Italia evitó el bochorno, a Chile le sirvió para sumar y a Bocheardaux le costó su carrera. Años después, reconoció su error y pidió perdón. 

Lo que queda ahora es esperar el 16 de junio y como siempre apoyar y alentar a La Roja de todos. Esperamos de corazón que nos sorprenda y nos dé momentos de dicha, en una nueva versión de la Copa del Mundo.